Petite île perdue, entourée de l’océan indien, elle fut pour 3 semaines le centre d’intérêt de 14 cafistes curieux de la découvrir. Et ils ne furent pas déçus!
Avec ses deux volcans, l’un éteint mais culminant à 3070 m d’altitude et entouré de trois cirques: Salazie, Cilaos et Mafate; l’autre en activité, la dernière manifestation ayant eu lieu récemment, que de paysages insolites pour ces métropolitains de Haute-Savoie!
Des chemins taillés dans la roche volcanique essentiellement le basalte, consolidés par des marches pour résister aux cyclones, envahis par les racines de la forêt tropicale , des chemins donc qu’il ne fallait pas quitter du regard au risque de trébucher.
Un itinéraire apparemment débonnaire tel qu’il est dessiné sur la carte mais surprenant sur le terrain avec une alternance de multiples montées, descentes et détours.
Nous avons sillonné pendant dix jours les chemins autour du Piton des Neiges en commençant par le cirque de Salazie, puis une ascension matinale au Piton des Neiges pour assister au lever du soleil, ensuite une descente sur le cirque de Cilaos puis une remontée au col du Taïbit pour pénétrer dans le cirque de Mafate où nous randonnerons pendant quatre jours.
Après quatre jours de repos, de baignades dans l’océan indien et de visites autour de Saint-Gilles, nous voilà repartis pour quatre jours de randonnée.
Qu’il est magnifique le Grand-Bassin vu d’en haut ! Un endroit idéal pour la baignade !
1000 m de descente, un bain tonique et 1000 m de remontée, beaucoup de sueur…
Avant de clore notre séjour avec l’ascension du Piton de la Fournaise, nous sommes attendus pour une soirée cabaret : 3 frères créoles, comédiens et musiciens, racontent avec humour et réalisme leur enfance aux zoreilles que nous sommes.
Le lendemain, départ pour le Piton de la Fournaise et randonnée jusqu’au cratère Dolomieu. Le paysage change complètement, nous passons de la forêt tropicale exubérante à un monde essentiellement minéral où coulées de laves cordées noires abritent quelques rares buissons argentés et clochettes rouges et scintillent de leurs cristaux au soleil.
Une dernière randonnée autour de l’enclos, avec une vue panoramique sur les flancs du Piton de la Fournaise d’où se sont échappées des coulées de lave plus ou moins récentes, nous mène jusqu’au gîte après presque 2000 m de descente, épuisés mais contents. D’autant plus contents que nous sommes accueillis par le sourire du gardien qui nous offre une bonne orangeade.
La réussite de ce beau voyage a été assurée grâce à l’organisation efficace de Catherine Chiabaut et de Pierre Chatelard, grâce aussi à la bonne humeur et l’endurance des participants.
Rendez-vous à la projection prochaine de notre diaporama pour en savoir plus !
